Στην πυρηνική ενέργεια λόγω… ΑΙ στρέφονται οι τεχνολογικοί κολοσσοί

Η πιο πρόσφατη προσθήκη στη σχετική λίστα είναι αυτή της Meta με τη μητρική εταιρεία του Facebook και του Instagram, να προχωρά σε συμφωνία 20ετούς διάρκειας με την Constellation Energy για την προμήθεια πυρηνικής ενέργειας από το Clinton Clean Energy Center στο Ιλινόις. Και όπως επισημαίνεται, στόχος της κίνησης αυτής είναι να βοηθήσει στην κάλυψη της αυξανόμενης ενεργειακής ζήτησης λόγω της τεχνητής νοημοσύνης και άλλων υπολογιστικών αναγκών.

Η συμφωνία θα επεκτείνει την παραγωγή του εργοστασίου κατά 30 ΜW, θα διατηρήσει 1.100 θέσεις εργασίας στην περιοχή. Επιπλέον, η Constellation εξετάζει το ενδεχόμενο να επεκτείνει την συγκατάθεση χρήσης του χώρου ή να επιδιώξει έγκριση για την κατασκευή ενός νέου προηγμένου πυρηνικού αντιδραστήρα ή ενός μικρού αρθρωτού αντιδραστήρα (SMR) στο σημείο. Αν συμβεί αυτό, το Clinton θα μπορούσε να γίνει ένα από τα πρώτα πυρηνικά εργοστάσια στις ΗΠΑ που θα φιλοξενήσει έναν αντιδραστήρα κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου τον εικοστό πρώτο αιώνα.

Αυτή η ανάπτυξη αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης τάσης όπου μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες όπως η Microsoft, η Amazon και η Google επενδύουν στην πυρηνική κόπιασμα για να τροφοδοτήσουν τα κέντρα δεδομένων που χρησιμοποιούνται για να «τρέχουν» οι εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης. Ο λόγος είναι ότι προκειμένου να «τρέξουν» τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα (LLMs) των τεχνολογικών κολοσσών απαιτούνται τεράστιες ποσότητες ενέργειας. Δεν είναι τυχαίο ότι προϋπόθεση για τη δημιουργία ενός information halfway hub αποτελεί η υπόσταση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας αλλά σε πολλές περιπτώσεις ανά τον κόσμο αυτές δεν είναι αρκετές για να καλύψουν τις ανάγκες που υπάρχουν.

Η στροφή προς την πυρηνική κόπιασμα εκτιμάται πως αποτελεί μια ενδιαφέρουσα λύση, ειδικά από τη στιγμή που έχουν αρχίσει να αναπτύσσονται περισσότερο εξειδικευμένες και υψηλής ασφάλειας λύσεις όπως είναι οι μικρής ισχύος αρθρωτοί αντιδραστήρες (SMR), ή ακόμα και οι micro reactors, ήτοι εξαιρετικά μικρής ισχύος αντιδραστήρες, που μπορούν εύκολα να μετακινηθούν από το ένα μέρος στο άλλο με μεγάλη ασφάλεια και χωρίς τα προβλήματα ραδιενεργών καταλοίπων του παρελθόντος.

Τα information centers αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της σύγχρονης ψηφιακής εποχής, υποστηρίζοντας υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης, unreality computing και μεγάλες βάσεις δεδομένων. Όμως, η λειτουργία τους απαιτεί τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας, γεγονός που οδηγεί σε αυξημένη ζήτηση για αξιόπιστες και καθαρές πηγές ενέργειας.

Η πυρηνική κόπιασμα μπορεί να αναδειχθεί ως μια από τις πιο βιώσιμες λύσεις, καθώς προσφέρει σταθερή παραγωγή ρεύματος, ανεξάρτητα από τις καιρικές συνθήκες, χωρίς εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. Σε διάσταση με τις ανανεώσιμες πηγές, όπως η αιολική και η ηλιακή ενέργεια, η πυρηνική δύναμη μπορεί να καλύψει τις συνεχείς και υψηλές απαιτήσεις των information centers, συμβάλλοντας στην ενεργειακή ασφάλεια και την αποτροπή διακοπών λειτουργίας λόγω αστάθειας δικτύου.