Ο «Μότσαρτ της οικονομίας της προσοχής»: Γιατί ο MrBeast είναι ο μεγαλύτερος αστέρας του YouTube

Το νούμερο αυτό είναι ωσπεράν διπλάσιο από τους ακολούθους του Έλον Μασκ στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter) και πάνω από 100 εκατομμύρια περισσότερους από τους ακολούθους της Τέιλορ Σουίφτ στο Instagram. Και αυτό δεν περιλαμβάνει εκείνους που βλέπουν τα βίντεό του περιστασιακά ή γνωρίζουν την πολιτιστική του παρουσία μέσω των παιδιών τους ή μόνο έχουν ακουστά το όνομά του.

Η συνδρομή στο κανάλι του σηματοδοτεί μια ενεργή απόφαση, μια δέσμευση: να μη χάνουν τα νέα του βίντεο και να μετρούνται ως «εγγυημένο κοινό» από τους διαφημιστές. Η σειρά ριάλιτι Beast Games, που προβλήθηκε το 2024 στην Amazon Prime με 1.000 διαγωνιζόμενους που πάλευαν για το μεγαλύτερο χρηματικό έπαθλο στην ιστορία της τηλεόρασης – 5 εκατομμύρια δολάρια, κόστισε κατά πρόσβαση 100 εκατομμύρια δολάρια – και είναι η πιο ακριβή μη σεναριογραφημένη παραγωγή στην ιστορία.

Αυτοκρατορία πέρα από τα βίντεο

Η επιτυχία του Ντόναλντσον δεν σταματά στην πλατφόρμα του. Διαθέτει: Εταιρεία mobile gaming, το marque σοκολάτας Feastables, την αλυσίδα φαγητών MrBeast Burger, τις έτοιμες παιδικές μερίδες Lunchly (που δέχθηκαν ευρεία κριτική), συναλλαγές με κρυπτονομίσματα, οικονομικές υπηρεσίες, μαθήματα για δημιουργία περιεχομένου στο YouTube μέσω αναγνωρισμένων πανεπιστημίων και ένα δίκτυο φιλανθρωπικών δράσεων που φέρουν την υπογραφή του.

Το περιεχόμενό του χαρακτηρίζεται από φανατική αγάπη στον σκοπό: κάθε δευτερόλεπτο στα βίντεό του είναι αποσταγμένο περιεχόμενο, καθαρή ψυχαγωγία. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το βίντεο «Επέζησα στα 5 πιο θανατηφόρα μέρη της Γης», όπου ο όμοιος και η ομάδα του:

Περπατούν στο Νησί των Φιδιών στη Βραζιλία, σκαρφαλώνουν έναν κάθετο παγετώνα, οδηγούν στον Δρόμο του Θανάτου στη Βολιβία, κολυμπούν με καρχαρίες, κοιμούνται σε κλουβί σε σαβάνα της Αφρικής, περικυκλωμένοι από δολώματα για αρπακτικά.

Από το παιδικό δωμάτιο στο διεθνές προσκήνιο

Ο MrBeast μεγάλωσε στη Γκρίνβιλ της Βόρειας Καρολίνας, παιδί χωρισμένων γονιών, με την μαμά του στον στρατό. Έπασχε από νόσο του Κρον, γεγονός που τον κράτησε μακριά από το σχολείο για μεγάλα διαστήματα, αφήνοντάς τον να περνά ώρες βλέποντας YouTube – στην ουσία, μεγάλωσε μέσα στον αλγόριθμο.

Το πρώτο του βίντεο, το 2012, τον δείχνει να παίζει Minecraft, σε ηλικία μόλις 13 ετών. Αρκετά πρώιμα, εστιάζει στο πώς να βγάζεις λιλί από το YouTube, με τίτλους όπως “Πόσα λιλί βγάζει ο PewDiePie;”. Η έμμονη επίνοια του με τα χρήματα έγινε τελικά το σήμα κατατεθέν του περιεχομένου του.

Ανάμεσα σε μεγιστάνα και καλλιτέχνη

Υπάρχουν στιγμές στα βίντεό του που μοιάζουν με πειραματική τέχνη. Στο Beast Games, για παράδειγμα, τοποθετεί ένα εκατομμύριο δολάρια μπροστά σε 10 παίκτες και τους ζητά να πάρουν ό,τι ποσό θέλουν. Ένας, ο JC, παίρνει 650.000 δολάρια, αφήνοντας μόλις 27.000 για τον επόμενο. Η εικόνα του να κάθεται σε ένα κελί-δωμάτιο, περιτριγυρισμένος από σακούλες με χαρτονομίσματα, θυμίζει άντρα που καταστράφηκε από μια αόρατη δαιμονική δύναμη.

Αυτό το παιδικό στοιχείο, το ίδιο που καθιστά τον Donaldson απρόβλεπτο, είναι και η πηγή της ιδιοφυΐας του. Όπως έγραψε ο Μπωντλαίρ: «Η ιδιοφυΐα δεν είναι τίποτε άλλο από την παιδικότητα που ανακτάται κατά βούληση». Στα 27 του χρόνια, ο MrBeast έχει χτίσει μια πολυπλατφορμική αυτοκρατορία περιεχομένου, ξεκινώντας από ένα παιδικό όνειρο: «Ή θα γίνω YouTuber ή θα πεθάνω προσπαθώντας».

Η στρατηγική πίσω από την τρέλα

Το 2024 διέρρευσε ένα εσωτερικό αρχείο 36 σελίδων με τίτλο How to Succeed astatine MrBeast Production, που περιγράφει λεπτομερώς πώς να δημιουργήσεις viral περιεχόμενο. Γραμμένο με το ίδιο ύφος των βίντεων του, αποδίδεται στον ίδιο τον Ντόναλντσον και ξεκαθαρίζει: η επιτυχία στο YouTube δεν είναι τύχη, αλλά τέχνη που μπορεί να διδαχθεί.

Αν και πολλοί έχουν προσπαθήσει να τον μιμηθούν – όπως οι Dangie Bros, Airrack, Morgs και άλλοι δημιουργοί του λεγόμενου “junklord” περιεχομένου – κανείς δεν διαθέτει την ίδια αλχημεία γοητείας και τεχνικής δεινότητας.