Νέο πλανήτη – νάνο στο ηλιακό μας σύστημα, πολύ πέρα από τον Ποσειδώνα, ανακάλυψαν αστρονόμοι

Η σχετική διάβασμα που δημοσιεύθηκε στη βάση δεδομένων arXiv αναφέρει ότι ο 2017 OF201 είναι ένα κατά πρόσβαση σφαιρικό σώμα με διάμετρο κατά πρόσβαση 700 χιλιόμετρα, που κρύβεται πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα. Μια ομάδα επιστημόνων τον εντόπισε ενώ μελετούσε αρχεία δεδομένων από το τηλεσκόπιο Blanco στη Χιλή και το τηλεσκόπιο Καναδά-Γαλλίας-Χαβάης με έδρα τη Χαβάη. Οι ερευνητές παρακολούθησαν την κίνηση του αντικειμένου σε 19 σειρές εικόνων που καλύπτουν επτά χρόνια.

Στο κοντινότερο σημείο του, ο νάνος πλανήτης περιστρέφεται σε απόσταση κατά πρόσβαση 45 AU, εμφανώς 45 φορές την απόσταση από τη Γη ως τον Ήλιο – μια απόσταση παρόμοια με αυτή του Πλούτωνα. Με βάση την τροχιά του, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η τελευταία του πρόσβαση στον Ήλιο ήταν το 1930, την ίδια χρονιά που ανακαλύφθηκε ο Πλούτωνας. Τώρα βρίσκεται 2 φορές πιο μακριά και απομακρύνεται επιπλέον περισσότερο στο διάστημα. Στο πιο απομακρυσμένο σημείο του, ο 2017 OF201 θα βρίσκεται σε απόσταση 1.600 AU, σύμφωνα με το LiveScience.

Διάγραμμα που απεικονίζει τις τρέχουσες θέσεις του Πλούτωνα (Pluto), του Ποσειδώνα (Neptune) και του νεοανακαλυφθέντος νάνου πλανήτη 2017 OF201

Jiaxuan Li, Sihao Cheng

Επειδή είναι πολύ δύσκολο να εντοπιστούν αντικείμενα του ηλιακού συστήματος σε τόσο μεγάλη απόσταση, είναι πιθανό ο 2017 OF201 να μην είναι ο μόνος νάνος πλανήτης που περιμένει να ανακαλυφθεί.

«Ο 2017 OF201 περνά μόνο το 1% του χρόνου της τροχιάς του αρκετά κοντά μας όθεν να είναι ανιχνεύσιμος», δήλωσε ο αστροφυσικός στο Πρίνστον, Σιχάο Τσενγκ.

«Η παρουσία αυτού του μεμονωμένου αντικειμένου υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχουν άλλα εκατοντάδες αντικείμενα με παρόμοια τροχιά και μέγεθος, τα οποία είναι μόνο πολύ μακριά για να ανιχνευθούν προς το παρόν», συμπλήρωσε ο Τσενγκ, συν-συγγραφέας της μελέτης.

Αμφιβολίες για τον Πλανήτη 9

Το νεοανακαλυφθέν ουράνιο σώμα θα μπορούσε επίσης να αμφισβητήσει τις θεωρίες για τον περιβόητο Πλανήτη 9, έναν μεγάλο πλανήτη που θεωρητικά περιστρέφεται δισεκατομμύρια μίλια πέρα από τον Ποσειδώνα, αλλά η ύπαρξή του δεν έχει επιβεβαιωθεί.

Ορισμένοι επιστήμονες έχουν προτείνει την επίδραση της βαρύτητας του Πλανήτη 9 για να εξηγήσουν τις τροχιές ορισμένων αντικειμένων πέρα από τον Ποσειδώνα. Ωστόσο, ο 2017 OF201 δεν ταιριάζει απόλυτα σε αυτό το παρατηρούμενο μοτίβο και οι ερευνητές υποθέτουν ότι η βαρυτική έλξη του Πλανήτη 9 – αν υπάρχει – θα εκτόξευε τον 2017 OF201 πέρα από το ηλιακό σύστημα αρκετά γρήγορα. Θα χρειαστούν περαιτέρω παρατηρήσεις για να κατανοηθούν καλύτερα αυτές οι πιθανές αλληλεπιδράσεις, ανέφερε η ομάδα στην μελέτη.

«Παρόλο που οι εξελίξεις στους τηλεσκόπια μας έχουν επιτρέψει να εξερευνήσουμε μακρινά μέρη του σύμπαντος, υπάρχουν ακόμα πολλά να ανακαλύψουμε για το δικό μας ηλιακό σύστημα», δήλωσε ο Τσενγκ.