Η Κρίσταλ Πάλας έγραψε ιστορία: Νίκησε 1-0 τη Σίτι και κατέκτησε το πρώτο της Κύπελλο Αγγλίας

Τρεις άνθρωποι ήταν οι βασικοί πρωταγωνιστές στην ιστορική επιτυχία για τους Λονδρέζους. Πέρα από τη συνολική δίψα για την καθυπόταξη του τροπαίου ο κόουτς Ολιβερ Γκλάσνερ «έσβησε» με την τακτική του τα επιθετικά ατού των «πολιτών», ο σταρ της ομάδας, Εζε, πέτυχε το χρυσό γκολ και ο τερματοφύλακας, Ντιν Χέντερσον, απέκρουσε το πέναλτι του Ομάρ Μαρμούς (36') και φόρτωσε με δυσφροσύνη και νευρικότητα τους παίκτες του Πεπ Γκουαρντιόλα, ο οποίος σίγουρα δεν θα θέλει να θυμάται τη χειρότερη σεζόν σε ομάδα στην προπονητική του καριέρα.

Η Πάλας τα κατάφερε, λοιπόν, κέρδισε τον 144ο τελικό της διοργάνωσης και πήρε το «εισιτήριο» για τη league signifier του Europa League. Η ομάδα του Μάντσεστερ έπαιξε για τρίτη σερί χρονιά σε τελικό του FA Cup, ύστερα από τις διαδοχικές «μονομαχίες» της με τη «συμπολίτισσα» Γιουνάιτεντ, στις οποίες επικράτησε το 2023, αλλά ηττήθηκε πέρυσι. Οι «πολίτες» μένουν απλά με την 14η παρουσία τους στην καταληκτική αναμέτρηση του κυπέλλου Αγγλίας, αλλά τα τρόπαια παραμένουν επτά.

Η Σίτι κατέκτησε το Κομιούνιτι Σιλντ τον περασμένο Αύγουστο, νικώντας στα πέναλτι τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όμως αποκλείστηκε νωρίς στο League Cup (από την Τότεναμ), ενώ «αποχαιρέτησε» πρόωρα και το Champions League, μένοντας εκτός συνέχειας από τα πλέι οφ της «νοκ άουτ» φάσης, όπου είχε την... ατυχία να αντιμετωπίσει την -κάτοχο του τροπαίου- Ρεάλ Μαδρίτης.

Αντίθετα, ξεκίνησε καλά στην Premier League, όπου είχε στεφθεί πέρυσι πρωταθλήτρια Αγγλίας, όμως το δίμηνο Νοέμβριος-Δεκέμβριος γνώρισε έξι ήττες σε 10 παιχνίδια, με αποτέλεσμα να χάσει αρκετό έδαφος στην «κούρσα» για τον τίτλο.

Η Κρίσταλ Πάλας έχει στεφθεί πρωταθλήτρια σε μικρότερες κατηγορίες της Αγγλίας, ενώ έχει φτάσει 2 φορές στον τελικό του Κυπέλλου, χωρίς να καταφέρει να «γευθεί» την καθυπόταξη του τροπαίου. Οι «αετοί» βρέθηκαν στην καταληκτική αναμέτρηση του FA Cup το 1990 και το 2016, όμως και τις 2 φορές τους... «πλήγωσε» η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Έτσι, οι Λονδρέζοι πάλεψαν σήμερα με όλες τις δυνάμεις τους για την καθυπόταξη του τροπαίου και τα κατάφεραν κόντρα στα προγνωστικά.

ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ: Χέντερσον, Ρίτσαρντς, Λακρουά, Γκουεχί (61' Λέρμα), Μουνιόθ, Γουόρτον (87' Χιουζ) Κάμαντα, Έζε, Μίτσελ, Σαρ, Ματετά (78' Νκέτια).

ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ: Ορτέγκα, Γκβάρντιολ, Ο’Ράιλι, Ντίας, Ακάντζι, Ντε Μπρόινε, Σίλβα (88' Γκουντογκάν), Σαβίνιο (76' Σαβίνιο), Ντοκού, Μαρμούς (76' Ετσεβέρι), Χάαλαντ.